Ich weiß nicht mehr genau wann mein erster Kontakt mit dem Ball war, aber meine frühsten Erinnerungen stammen aus meiner Bolzplatz-Zeit. Der Platz war umgeben von einem 15m hohen Zaun, kaum möglich, dass da ein Ball rausfliegen kann. Die „Arena Heideplatz“ im Stadtteil Frankfurt Bornheim zwischen der Schopenhauer- und der Schleiermacherstraße. In den Sommermonaten spielten wir bis zum Sonnenuntergang und regelmäßig kamen die Eltern vorbei und moserten über die späte Uhrzeit.
Tatsächlich haben es sogar einige Kids von unserem Bolzplatz in die Nachwuchsleistungszentren geschafft – unter anderem mein Bruder Ufuk, der es über den FSV Frankfurt, Eintracht Frankfurt und den VfB Stuttgart bis in den Profibereich geschafft hat. Doch selbst er sagt: „Die schönsten Zeiten waren in der Arena Heideplatz, denn da ging es beim Spiel um einen Liter Limonade so heiß her wie bei einem WM-Finale.“
Die Spiele um die Limonade waren aber nicht unsere einzigen Wettkämpfe. Wir versuchten neue Rekorde mit verschiedenen Arten des Fußballs aufzustellen. Damals nannte man es „Hochball“, manche nennen es heutzutage „Englisch“. Dann spielten wir noch „Hochhalten“ mit Tennisbällen bis zum Umfallen – was wir auf dem Platz lernten, konnte einem kein Trainer beibringen. Jeder von uns entfaltete sich ganz alleine auf seine eigene Art und Weise. Heute dränge ich meine Spieler das Dribbling und Täuschen zu lernen.
Unser Bolzplatz hatte seine eigenen Gesetze und es ist noch heute ein Genuss mich an diese Zeit zu erinnern. Genau deshalb bin ich ein leidenschaftlicher Fußballtrainer geworden, der von vielen Trainern gelernt hat, wie es geht oder wie es auch nicht geht. Geprägt haben mich aber besonders zwei Trainer – einer davon mit folgendem Spruch: „Es gibt Amateure oben und Profis unten. Sei immer ein Profi, wo immer du auch spielst!“
Der andere Trainer, von dem ich besonders viel lernte, machte mich schon in meinen Jahren als junger Spieler auf die Ajax und Barcelona Fußball-Philosophie aufmerksam, die mich bis heute noch beeindruckt.